El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, D-N.Y., anunció el miércoles que los demócratas rechazarán un proyecto de financiamiento del gobierno redactado y aprobado por los republicanos en la Cámara de Representantes, lo que deja incierto si el Congreso podrá evitar un cierre antes de la fecha límite del viernes por la noche.
La Cámara aprobó el martes, por un estrecho margen, una resolución continua para mantener el gobierno financiado hasta finales de septiembre.
"Financiar el gobierno debería ser un esfuerzo bipartidista, pero los republicanos eligieron un camino partidista, redactando su resolución continua sin ninguna participación —ninguna participación— de los demócratas en el Congreso. Debido a eso, los republicanos no tienen los votos en el Senado para invocar el cierre sobre la resolución de la Cámara", dijo Schumer en el pleno, pidiendo un proyecto de financiamiento de un mes que brinde más tiempo para negociar un acuerdo.
"Nuestra bancada está unificada en un CR limpio hasta el 11 de abril que mantendrá el gobierno abierto y dará tiempo al Congreso para negociar una legislación bipartidista que pueda aprobarse", afirmó. "Espero que nuestros colegas republicanos se unan a nosotros para evitar un cierre el viernes".
Schumer habló tras una reunión de almuerzo entre senadores demócratas el miércoles. Los senadores estaban divididos sobre si votar a favor de la medida de seis meses de la Cámara, con algunos preocupados de que un cierre sería peor, a pesar de que en su mayoría desaprueban el proyecto de la Cámara.
El gobierno se cerrará al final del viernes sin una nueva ley de financiamiento firmada por el presidente Donald Trump, quien ha respaldado la legislación de la Cámara. Los republicanos controlan 53 escaños en el Senado y necesitan 60 votos para superar un filibustero.
"No hay los votos en este momento para aprobarlo", dijo el senador Tim Kaine, D-Va., a los periodistas después de la reunión. "Los demócratas no tuvieron nada que ver con este proyecto. Y queremos la oportunidad de votar sobre una o dos enmiendas. Y eso es lo que estamos exigiendo".
Sin embargo, algunos demócratas temen que un cierre sería peor que aceptar el proyecto, a pesar de no haber tenido participación en su elaboración. "Francamente, ambos resultados son malos", dijo el senador Raphael Warnock, D-Ga., a los periodistas el miércoles. "Las elecciones tienen consecuencias, pero este es un proyecto extremo. Si se aprueba, perjudicará a muchas personas comunes. Si el gobierno se cierra, eso también perjudicará a muchas personas comunes, y esa es la dilema en la que nos encontramos".
"Además, el problema que tengo con el proyecto es que creo que avanza este proyecto que estamos viendo venir de la rama ejecutiva, esta toma de poder que no respeta que el poder de la bolsa está en el Congreso", agregó.
Fuera de la sala donde los demócratas celebraron su reunión de almuerzo, los periodistas podían escuchar a los senadores expresando en voz alta sus puntos de vista a sus colegas mientras el partido intentaba resolver un problema con dos resultados que no les interesan.
"Estoy sopesando la gravedad de cada opción", dijo el senador Mark Kelly, D-Ariz., quien no tomó una posición sobre el proyecto.
El senador John Fetterman, D-Pa., ha manifestado que apoyará el proyecto de financiamiento temporal porque es preferible a un cierre del gobierno.
Muchos senadores demócratas expresaron su deseo de un proyecto de un mes para finalizar el trabajo en un nuevo acuerdo de apropiaciones. Otros desaprueban el aumento del gasto militar en el proyecto de la Cámara y los recortes a programas domésticos no defensivos. Además, algunos quieren establecer límites a los poderes de Elon Musk para desmantelar el gobierno sin la aprobación del Congreso.
La senadora Tina Smith, D-Minn., afirmó que los demócratas "están unificados en no querer cerrar el gobierno, y lo que necesitamos hacer es votar sobre el proyecto a corto plazo" de un mes.
Sin embargo, los republicanos tienen poco interés en la medida de un mes y están resignados a una resolución continua hasta el final del año fiscal, que concluye el 30 de septiembre. La Casa Blanca ha presionado al partido para que resuelva este asunto y pueda concentrarse en un proyecto de ley de varios billones de dólares, solo de los republicanos, para avanzar en la agenda legislativa de Trump sobre la frontera, impuestos y otras áreas políticas.
Los republicanos de la Cámara aprobaron la medida de financiamiento del gobierno de seis meses por un voto casi partidista de 217-213. Y con el senador Rand Paul, R-Ky., firmemente en contra, se necesitarán al menos ocho demócratas para romper un filibustero en el Senado.
Algunos senadores demócratas y asistentes temen que apoyar el proyecto establezca un mal precedente, ya que estarían efectivamente diciendo a los republicanos de la Cámara que pueden redactar medidas de financiamiento del gobierno sin la participación de los demócratas en la mesa de negociaciones.
"Eso también es uno de los problemas que enfrentamos aquí", dijo Kelly.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-S.D., dijo que está abierto a tener una conversación con los demócratas del Senado sobre una votación de enmienda en un proyecto de financiamiento temporal.
"Creo que en este momento, todavía están tratando de averiguar cómo quieren que esto se resuelva", dijo Thune a los periodistas. "Pero al final, el vehículo que tenemos disponible —y la Cámara ya se ha ido— que financia el gobierno es la resolución continua que vino de la Cámara".
La Cámara está en receso y no se espera que regrese a Washington hasta el 24 de marzo.
Otro republicano del Senado dijo que es demasiado tarde para cambiar el proyecto ahora. "El problema es que, si se aprueba aquí, entonces la Cámara se ha ido y tendremos un cierre el viernes", dijo el senador John Cornyn, R-Texas, el miércoles. "Así que no creo que haya una votación de enmienda sobre la resolución continua a corto plazo, aunque podría estar equivocado".
El tiempo se está agotando rápidamente. El Senado no puede votar sobre ningún proyecto antes de la medianoche del viernes a menos que los 100 senadores acuerden omitir los obstáculos.
"Al menos por ahora, no veo los votos. Basado en mi lectura del final de la reunión, no veo los votos allí en este momento para aprobar el proyecto de ley de los republicanos de la Cámara", dijo el senador Chris Van Hollen, D-Md., a los periodistas el miércoles.
Los republicanos apuestan a que los demócratas no tendrán el apetito para permitir un cierre a pesar de sus desacuerdos con el proyecto de la Cámara.
El senador Ben Ray Luján, D-N.M., criticó a los republicanos de la Cámara por excluir a los demócratas del proceso y dijo que serán culpados por un posible cierre. "Los republicanos están a cargo del Senado, a cargo de la Cámara y tienen la Casa Blanca. El pueblo estadounidense sabe quién está a cargo", afirmó. "Es ridículo que los republicanos intenten culpar al partido que es minoría en todas partes".
Mientras tanto, en su retiro en Leesburg, Virginia, los demócratas de la Cámara instaron a sus colegas del Senado a bloquear el proyecto. Todos menos uno, el representante Jared Golden, D-Maine, votaron en contra del proyecto de financiamiento el martes.
"Estamos pidiendo a los demócratas del Senado que voten en contra de esta resolución continua, que no es limpia y que hace recortes en todos los ámbitos", dijo el representante Ted Lieu, D-Calif. "Y será una de esas cosas en las que la gente mirará esta votación y cada cosa mala que ahora suceda con DOGE y Donald Trump, Elon Musk, se puede rastrear hasta esta votación. Así que estamos pidiendo a los demócratas del Senado que voten en contra".
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