Los Aranceles "Recíprocos" de Trump: La Verdadera Historia Detrás de la Estrategia Comercial

Los aranceles masivos que el presidente Donald Trump anunció el miércoles para varios socios comerciales se presentaron como una medida "recíproca", con el objetivo de igualar los aranceles que otros países imponen a Estados Unidos. Sin embargo, la metodología detrás de este intento de reequilibrar el comercio es mucho más compleja y problemática de lo que parece.

La Metodología Detrás de los Aranceles

Un Cálculo Simplificado

La administración Trump utilizó un enfoque extremadamente simplificado para calcular los aranceles, alegando que consideraba una variedad de factores, como la inversión china, la manipulación cambiaria y las regulaciones de otros países. El cálculo consistió en dividir el déficit comercial de un país con EE.UU. por sus exportaciones a este país, multiplicado por la mitad. Este método ha sido criticado por su falta de precisión y por no reflejar la realidad del comercio internacional.

Mike O’Rourke, director de estrategia de marketing de Jones Trading, comentó que “no parece que se hayan utilizado aranceles en el cálculo de la tasa”. La administración se centra en naciones con grandes superávits comerciales con Estados Unidos en relación con sus exportaciones.

Comparación con el Arancel Promedio

Las cifras reales de aranceles probablemente se asemejan más al "arancel promedio aplicado de la Nación Más Favorecida (NMF)", que es un límite máximo de impuestos a la importación acordado por más de 160 países de la Organización Mundial del Comercio. Para los países con acuerdos comerciales vigentes, los aranceles pueden ser más bajos o incluso inexistentes.

Trump ha afirmado que su política comercial se basa en un lema simple: “Nos cobran, les cobramos”. Sin embargo, la realidad es más complicada. Sarah Bianchi, jefa de estrategia de asuntos políticos internacionales de Evercore ISI, señaló que muchos de los problemas que la administración destaca no están realmente relacionados con los aranceles.

La Respuesta de Trump a las Barreras No Comerciales

Aranceles NMF y Barreras No Comerciales

Los aranceles NMF surgieron de negociaciones en la década de 1990 y varían según el país. Por ejemplo, el arancel NMF de la Unión Europea es del 5%, pero la administración Trump lo ha elevado al 20% debido a lo que considera normas aduaneras desiguales. De manera similar, el arancel NMF de Vietnam es del 9.4%, pero Trump lo atribuyó al 46% por barreras no comerciales.

El principal funcionario comercial de Vietnam calificó el nuevo arancel de Trump como “injusto”, mientras que otros países como India y China también imponen barreras no comerciales que afectan el comercio.

Joe Brusuelas, economista jefe de RSM, criticó el enfoque de Trump, afirmando que la fórmula utilizada para establecer los nuevos niveles arancelarios no aborda las barreras no arancelarias. “Me pareció una improvisación para castigar a los países por tener grandes balanzas comerciales con Estados Unidos”, dijo.

El Déficit Comercial: ¿Una Emergencia?

La Perspectiva de la Casa Blanca

En una llamada con periodistas, un alto funcionario de la Casa Blanca describió los déficits comerciales como una emergencia nacional que debe abordarse para proteger las fábricas y empleos en EE.UU. Sin embargo, muchos economistas argumentan que tener un déficit comercial no es necesariamente negativo.

John Dove, profesor de economía de la Universidad de Troy, comparó la situación con un consumidor que tiene un déficit comercial con su supermercado al comprar comestibles. “Eso no significa que esté en una mala situación”, explicó. “Es simplemente lo que es”.

Riesgos de la Estrategia de Trump

A pesar de que la administración Trump considera que los aranceles pueden ser una fuente de ingresos públicos para pagar la deuda nacional y financiar recortes de impuestos, esta estrategia es arriesgada. Dove advirtió que “los elevados aranceles generalizados incentivan a nuestros socios comerciales a tomar represalias contra nosotros”. Si otros países renegocian sus políticas comerciales, EE.UU. podría encontrarse en una situación desfavorable en el comercio global.