La administración de Donald Trump ha propuesto transferir la responsabilidad de la educación a los estados, pero esta transición podría no ser tan sencilla. Funcionarios estatales y legisladores han expresado su falta de preparación para asumir una tarea de tal magnitud.
Según un informe de NBC News, la Casa Blanca está preparando una orden ejecutiva para eliminar el Departamento de Educación, aunque los detalles sobre cómo se llevaría a cabo esta medida aún son inciertos. Trump no puede eliminar unilateralmente una agencia federal sin la aprobación del Congreso, y su nominada para secretaria de educación, Linda McMahon, reconoció en su reciente audiencia de confirmación que esperan presentar un plan que cuente con el apoyo del Congreso.
Durante una reunión del gabinete, Trump reiteró su intención de realizar cambios significativos en la agencia, afirmando que "queremos devolver la educación a los estados, donde pertenece".
Desde hace décadas, los conservadores han propuesto diversas ideas para abolir o reducir la agencia, incluyendo la transferencia de responsabilidades clave a otras oficinas federales y el traspaso de fondos y supervisión a los estados. Sin embargo, la falta de detalles ha generado confusión y muchas preguntas entre los legisladores estatales y funcionarios de educación de ambos partidos, quienes tendrían que llenar los vacíos que surgirían si se disuelve o reduce el departamento.
Mientras algunos legisladores estatales intentan desarrollar planes de contingencia modestos, la mayoría afirma que no tienen más opción que esperar a que se revelen los detalles y luego apresurarse para asegurarse de que sus estados puedan asumir las nuevas responsabilidades.
“No hay un plan federal sólido, así que ni siquiera sabemos para qué planificar”, dijo la representante estatal de Connecticut, Maryam Khan, demócrata y exmaestra. “Si se implementa algo de repente, no hay forma de que un estado pueda planificar tan rápido. Habría enormes cargas para los estados al intentar resolver algo en un tiempo muy corto”.
Las preguntas más importantes giran en torno a quién asumirá las responsabilidades más cruciales de la agencia, como la distribución y supervisión de fondos para escuelas con necesidades adicionales, incluyendo aquellas con grandes poblaciones de estudiantes de bajos ingresos o con discapacidades.
Otro gran interrogante es cómo los gobiernos estatales cubrirían los importantes vacíos de financiamiento para otros programas críticos que gestiona la agencia federal, y si están preparados para intervenir si el departamento es desmantelado.
“No se pueden mover dólares así sin impactos en los distritos individuales”, comentó Joshua Cowen, profesor de política educativa en la Universidad Estatal de Michigan. “Las comunidades rurales dependen de la capacidad de interactuar fácilmente con su propia agencia estatal y con el Departamento de Educación de EE. UU. para obtener lo que necesitan, tomar decisiones y asegurar fondos”.
Además de gestionar la cartera de préstamos estudiantiles federales, el Departamento de Educación es responsable de distribuir millones de dólares en financiamiento para escuelas K-12 a través de programas que benefician a más de 50 millones de estudiantes en casi 100,000 escuelas públicas y 32,000 privadas.
Esto incluye financiamiento para miles de escuelas denominadas Title I, que reciben fondos federales para ayudar a familias de bajos ingresos, así como programas que garantizan que los estudiantes con discapacidades tengan acceso a una educación pública gratuita y apropiada. Además, la Oficina de Derechos Civiles de la agencia hace cumplir leyes que buscan prevenir la discriminación en las escuelas.
La Casa Blanca ha compartido poco sobre sus planes. Al responder preguntas sobre el momento o los posibles detalles de una orden ejecutiva relacionada con la agencia, el portavoz de la Casa Blanca, Harrison Fields, declaró: "Como se prometió, el presidente Trump explorará opciones para empoderar a los estados, promover la libertad educativa, priorizar a los padres sobre los políticos y restaurar la grandeza de nuestro sistema educativo”.
Un portavoz del Departamento de Educación no respondió a preguntas sobre posibles cambios.
Sin embargo, los conservadores han discutido durante mucho tiempo planes sobre lo que les gustaría ver con el Departamento de Educación.
Uno de los elementos más destacados de algunas propuestas incluye trasladar funciones críticas de la agencia a otros departamentos federales. Activistas conservadores han abogado por transferir los programas de préstamos estudiantiles federales al Departamento del Tesoro y los temas de cumplimiento de derechos civiles en las escuelas públicas a la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.
La idea de abolir completamente la agencia fue promovida por Project 2025, que también abogó por eliminar el financiamiento Title I de manera gradual. Otros defensores de políticas educativas conservadoras han sugerido que el gobierno federal debería convertir la mayor parte de los fondos que otorga a los estados para programas K-12 en subvenciones bloque, un tipo de financiamiento que conlleva menos reglas y supervisión federal.
Como resultado, los legisladores estatales anticipan tener que planificar una serie de contingencias, incluyendo cómo compensar el financiamiento que dependen para las escuelas Title I y aquellas que deben acomodar a estudiantes con discapacidades, cómo gestionar la supervisión y la rendición de cuentas para las escuelas que recibirían esos fondos, y si las subvenciones bloque estarán en su futuro.
Sin embargo, en entrevistas, los legisladores estatales y funcionarios de educación dejaron claro que pocos planes están en marcha sobre cómo los estados manejarían un marco tan amplio.
“Absolutamente no”, dijo la representante estatal demócrata de Carolina del Norte, Julie von Haefen, cuando se le preguntó si los legisladores se estaban preparando para cómo reaccionar ante cambios en el financiamiento federal para la educación pública o cómo lidiar con un marco de cumplimiento de violaciones de derechos civiles en evolución.
“Y en Carolina del Norte, estamos en un punto realmente precario en nuestro financiamiento estatal; la pérdida de financiamiento federal sería devastadora. Es una tormenta perfecta en este momento, porque el año pasado, ampliamos enormemente nuestro programa de vales para escuelas privadas”, agregó.
El representante estatal de Iowa, J.D. Scholten, un demócrata que representa un área rural y suburbana alrededor de Sioux City, ofreció una evaluación similar sobre la preparación de su estado.
“Para nada”, dijo. “No estamos preparados para esto, no estamos planificando para ello”.
Los legisladores republicanos que abogan por recortes o la abolición del Departamento de Educación también reconocieron que los gobiernos estatales no están en condiciones de anticipar los drásticos cambios que podrían venir.
“Es difícil planificar, y por eso estamos esperando los detalles”, dijo Susie Hedalen, republicana y superintendente de instrucción pública de Montana, la máxima autoridad educativa del estado.
Hedalen mencionó que no sabía qué recortes esperar, pero estaba abierta a que el gobierno federal transfiriera parte de su trabajo a los estados. Había consultado a sus representantes en el Congreso y verificado con el Departamento de Agricultura sobre el financiamiento que alimenta a los niños en las escuelas, y coincidió en que era difícil planificar, enfatizando que no tenía indicios de que el financiamiento del que actualmente dependen se vería afectado.
Para tratar de tranquilizar a sus escuelas, escribió una carta a sus colegas afirmando que los fondos aún no se habían recortado. Aun así, Hedalen expresó su apoyo a la eliminación del Departamento de Educación.
“Los requisitos de informes y las cargas que vienen con tener que informar no solo a la oficina estatal de instrucción pública sobre cómo se están utilizando esos fondos, sino también al Departamento de Educación, simplemente crean cargas para nuestros distritos escolares. Mi esperanza es que esto resulte en una reducción de la burocracia y la supervisión federal excesiva”,
0 Comentarios