Legisladores republicanos expresan su creciente preocupación ante los datos económicos publicados el miércoles, que señalan un impacto negativo de la guerra comercial del presidente Trump y temen un fuerte retroceso político.
Advierten que los datos confirman sus temores de semanas atrás: las amenazas de Trump de imponer aranceles elevados a numerosos socios comerciales extranjeros y su estilo errático de anunciar nuevas tarifas para luego retractarse, están generando una profunda incertidumbre en la economía.
"No creo que haya duda de que los aranceles y la guerra comercial han inyectado mucha incertidumbre e inestabilidad en la economía. Lo que escucho de las empresas es que la inversión se está agotando. Eso no es bueno", declaró el senador republicano Ron Johnson (Wisconsin).
El senador Chuck Grassley (Iowa), quien presentó un proyecto de ley para limitar el poder de Trump de imponer nuevos aranceles exigiendo la aprobación del Congreso en un plazo de 60 días, afirmó que el informe del Producto Interno Bruto (PIB) del miércoles refleja la creciente incertidumbre económica.
"Cuando las cosas cambian en Washington, eso impacta las decisiones de compra y venta de todos", señaló.
El senador Thom Tillis (Carolina del Norte), quien enfrenta una reelección competitiva el próximo año en un estado pendular que Trump ganó por estrecho margen, advierte que los candidatos republicanos enfrentarán "vientos en contra" si la guerra comercial se prolonga.
Tillis advirtió que si la economía continúa debilitándose, podría afectar la agenda legislativa de Trump al disminuir los ingresos proyectados. También podría dificultar la aprobación de la agenda legislativa de Trump, que incluye la extensión de los recortes de impuestos de su primer mandato, que expiran a finales de año.
Tillis enfatizó que la economía será un tema central en las elecciones del próximo año, al igual que lo fue en 2024, cuando los republicanos capitalizaron el enojo de los votantes por la inflación bajo el mandato del expresidente Biden.
"Al final del día, los votantes se guían en gran medida por la pregunta: '¿Está usted mejor ahora que hace X años?' Y claramente, si tenemos este tipo de agitación el próximo año, será un verdadero desafío para los republicanos", afirmó.
Los datos publicados el miércoles revelaron que la economía se contrajo un 0.3% anualizado en el primer trimestre de 2025, aunque un aumento significativo en las importaciones, impulsado por la anticipación de los aranceles de Trump, distorsionó las cifras. Los datos también mostraron una desaceleración en el gasto del consumidor, otra señal de alerta potencial.
Una encuesta de Fox News publicada la semana pasada encontró que solo el 38% aprueba el manejo de la economía por parte de Trump, mientras que el 56% lo desaprueba.
Cifras similares se observaron en una encuesta de Reuters/Ipsos publicada el miércoles, que reveló que el 42% de los estadounidenses aprueba el desempeño laboral de Trump, mientras que solo el 36% aprueba su liderazgo económico.
Un senador republicano, que solicitó anonimato para hablar con franqueza, afirmó que Trump necesita revertir estas cifras, o los republicanos pagarán el precio político el próximo año.
"Hay mucha incertidumbre. ¿Cómo será la cadena de suministro? Tenemos un comercio significativo con varios países diferentes", dijo el legislador, resumiendo las preocupaciones de sus electores.
El senador afirmó que Trump deberá decidir si quiere cambiar su estrategia comercial, advirtiendo que "definitivamente" impactará a los candidatos republicanos.
La fuente señaló que sus colegas están a la "defensiva", ya que están siendo bombardeados con preguntas sobre las políticas comerciales de Trump.
El senador Rand Paul (Kentucky) expresó su "gran preocupación" por la lectura del PIB del miércoles.
"El mercado es la interacción de millones de personas, y envían señales", dijo, afirmando que los mercados bursátiles perdieron billones de dólares en valor después de que Trump anunciara sus aranceles del "Día de la Liberación".
"El crecimiento es un poco más complicado, pero no es una buena señal que no estemos creciendo", señaló.
Si bien muchos legisladores republicanos coinciden en que Trump tiene razón al abordar los desequilibrios comerciales con socios en Europa, Asia y otras partes del mundo, cuestionan su enfoque de "shock y pavor".
En particular, algunos legisladores consideran que la decisión de Trump de imponer un arancel del 145% a China, la segunda economía mundial, o del 46% a Vietnam, un importante proveedor de ropa y zapatillas asequibles, es una estrategia arriesgada.
Trump luego suspendió el arancel contra Vietnam por 90 días.
Un segundo senador republicano, que solicitó anonimato para discutir las estrategias económicas de Trump, expresó escepticismo sobre la trayectoria actual de la economía.
"Cualquier cifra proporciona cierto nivel de información y sugiere que debemos asegurarnos de que nuestra economía se dirige en la dirección correcta", dijo el legislador sobre la contracción del crecimiento en el primer trimestre.
Al preguntarle si la economía se dirige en la dirección correcta, la fuente respondió: "No lo parece".
Algunos republicanos están cuestionando a asesores de la Casa Blanca como Peter Navarro, quienes ven los aranceles como una estrategia a largo plazo para devolver los empleos de manufactura a Estados Unidos.
"Creo que el presidente Trump tiene una oportunidad única de lograr una victoria histórica para los trabajadores y los empleos en Estados Unidos, y no tendría esa influencia si no hubiera anunciado inicialmente esos aranceles", dijo el senador Ted Cruz (Texas).
"Pero hay algunas voces en la administración que ven los aranceles no como un medio para un fin, sino como un fin en sí mismos, y quieren que los aranceles altos sean una característica permanente de nuestro sistema económico. Creo que eso sería un resultado desastroso, y los números que salieron hoy subrayan ese riesgo", afirmó.
Otros senadores republicanos cuestionan la amenaza de Trump de imponer aranceles elevados a aliados clave, como Japón y Taiwán, que son fundamentales para la estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos en el este de Asia, o Canadá y la Unión Europea, que son importantes para contener la expansión rusa.
La senadora Susan Collins (Maine) dijo que votó el miércoles a favor de una resolución para anular los aranceles recíprocos de Trump, descritos por él mismo, para enviar un "mensaje" a la Casa Blanca.
"Realmente necesitamos ser mucho más discriminatorios al imponer estos aranceles y no tratar a aliados como Canadá de la misma manera que tratamos a adversarios como China", afirmó.
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