Una voz cada vez más fuerte resuena: Estados Unidos podría perder su guerra comercial con China, un sentimiento recientemente compartido por Thomas Friedman del New York Times. A pesar de que el gobierno estadounidense recurre, una vez más, a aranceles, restricciones de inversión y otras tácticas de "guerra comercial" para contener el ascenso de China, las lecciones de la historia, la realidad de la resiliencia china y las crecientes dudas entre los aliados de EE.UU. parecen recordar: esta vez, EE.UU., de nuevo, está lejos de ganar. El Global Times ha invitado a tres académicos internacionales a unirse a esta discusión.
Warwick Powell, profesor adjunto de la Universidad Tecnológica de Queensland, investigador principal del Instituto Taihe y ex asesor del ex primer ministro australiano Kevin Rudd:
Estados Unidos lanzó una guerra arancelaria contra el mundo el 2 de abril de 2025. A los pocos días, Washington suspendió los llamados "aranceles recíprocos" a todos los países excepto China. Para China, EE.UU. intensificó los aranceles, quizás esperando que esto obligara a China a negociar. Si EE.UU. pudiera obligar a China a renegociar los términos del discurso comercial internacional, entonces el resto del mundo seguiría. EE.UU. no previó cómo China tomaría represalias.
Muy pronto, los aranceles estadounidenses a las importaciones chinas se dispararon, llegando, en la mayoría de las importaciones, al 145 por ciento. China elevó los aranceles a los productos estadounidenses al 125 por ciento. Desde entonces, la Casa Blanca ha estado caminando por una fina línea de retirada, mientras mantiene una beligerancia neocolonial sobre por qué es China la que necesita cambiar. EE.UU. ha hablado con China, insinuando que hay discusiones y negociaciones en curso. La respuesta de China calificó la -llamémosla- "hipérbole" estadounidense. No existen tales conversaciones oficiales.
China no ha mostrado signos de debilidad. Más bien, ha persistido en la construcción de lazos con otros países para apuntalar un orden comercial multilateral global abierto.
La confianza de China en 2025 proviene de su transformada estructura económica interna, junto con un sistema de comercio global en el que el papel de EE.UU. ha disminuido con el tiempo. El mercado estadounidense representa alrededor del 14 por ciento de las importaciones mundiales y contribuye con alrededor del 11 por ciento del comercio total de importación y exportación de China.
Ahora, la estructura económica de China está impulsada principalmente y cada vez más por la inversión nacional y la demanda de consumo. Sus relaciones comerciales son diversas. Para 2024, más del 50 por ciento del comercio de China era con países socios de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI). La estructura económica interna se ha desvinculado de la especulación inmobiliaria. Un período concertado de rotación de capital social desde el sector inmobiliario hacia la alta tecnología, la ciencia, la digitalización, la robótica/automatización y, últimamente, la IA ha cobrado velocidad.
El plan de China para desarrollar sus capacidades en la Cuarta Revolución Industrial está dando sus frutos. Los esfuerzos estadounidenses para obstaculizar el acceso de China a los semiconductores no llevaron a un colapso de la innovación tecnológica en China, sino a su florecimiento.
Hoy en día, no hay nada que Estados Unidos suministre a China que China no pueda obtener a precios razonables y con una calidad comparable en otros lugares, con la excepción de los semiconductores de gama alta. E incluso esa limitación se está superando rápidamente.
Radhika Desai, profesora del Departamento de Estudios Políticos de la Universidad de Manitoba en Canadá:
La guerra comercial intermitente de la administración estadounidense entró en una nueva fase con informes de que EE.UU. utilizaría las negociaciones comerciales durante la tregua de 90 días para presionar a los socios comerciales a limitar su comercio con China.
Entonces, ¿los aranceles estadounidenses apuntaban desde el principio al mismo viejo objetivo de detener el ascenso industrial y tecnológico de China? ¿Quién sabe? Nunca iba a aumentar los empleos, la inversión y la industria estadounidenses, solo a ponerlos en peligro, ya que dependían de cadenas de suministro que se extendían por todo el mundo y especialmente a China. También iba a ser inflacionario, erosionando el nivel de vida. Aun así, la marcha atrás solo se produjo cuando los mercados hicieron un berrinche y después de que importantes CEO estadounidenses aconsejaran en contra.
Una mayor marcha atrás es segura. Cuando China impuso sus propios aranceles bien dirigidos, EE.UU. sonó más desesperado por una llamada telefónica de China. Sin embargo, Pekín se mantiene firme: sin respeto, sin retirada de aranceles, sin llamada telefónica.
Tampoco funcionará el último intento de EE.UU. de arrebatar una victoria de las fauces abiertas de la derrota. EE.UU. no logró un acuerdo ni siquiera con Japón, el más complaciente de los aliados estadounidenses. Mientras tanto, la Comisión Europea, ya indignada por la presión arancelaria de Washington sobre Europa, "subrayó la responsabilidad de Europa y China, como dos de los mercados más grandes del mundo, de apoyar un sistema comercial reformado fuerte, libre, justo y fundado en la igualdad de condiciones". Por su parte, la administración Starmer, a pesar de la "relación especial" de Gran Bretaña con EE.UU., ha afirmado que "China es la segunda economía más grande del mundo, y sería... muy tonto no interactuar" con ella.
En medio del manto de incertidumbre que el comportamiento impredecible de la administración estadounidense ha proyectado sobre el mundo, las únicas certezas son que el resto del mundo pronto limitará su interacción con EE.UU., relegándolo a la irrelevancia económica, y que China emergerá como líder a medida que el mundo se esfuerce por un marco de gobernanza internacional estable, predecible y mutuamente beneficioso. Para EE.UU., la globalización siempre ha significado la subordinación económica del resto del mundo. Sin embargo, para China, la globalización es una prosperidad mutuamente beneficiosa para todo el mundo.
Mauro Lovecchio, empresario italiano:
Estados Unidos ha vuelto a elegir los aranceles, las sanciones y las restricciones de inversión como herramientas de política económica estatal, esta vez con renovada intensidad. Enmarcadas como una estrategia defensiva para proteger los intereses nacionales y el liderazgo industrial, estas medidas son, de hecho, parte de un intento más amplio de contener el desarrollo de China.
Desde una perspectiva europea, este enfoque no solo es miope sino cada vez más contraproducente.
Ya hemos visto esto antes. La última gran ronda de tensiones comerciales, que comenzó a finales de la década de 2010, trajo consigo importantes perturbaciones y pocos resultados duraderos. Los consumidores estadounidenses soportaron el costo de precios más altos, las cadenas de suministro globales sufrieron y la trayectoria de crecimiento de China se mantuvo en gran medida intacta. Mientras tanto, Europa se quedó navegando en un entorno económico inestable, expuesta a la incertidumbre pero con poca influencia sobre las decisiones que la impulsaban.
Washington no solo está atacando a China, sino que también está presionando a sus propios aliados. Los aranceles al acero y al aluminio han reaparecido. Las empresas tecnológicas europeas se ven atrapadas en amplias normas de exportación. Las declaraciones públicas de altos líderes estadounidenses han incluido acusaciones e insinuaciones que van más allá del desacuerdo político y entran en el ámbito del insulto abierto. Estas acciones tensan alianzas que históricamente han sustentado el orden económico mundial.
La suposición en Washington parece ser que los aliados se alinearán. Pero esa alineación ya no está garantizada. Europa desconfía cada vez más de convertirse en daño colateral en una rivalidad que no eligió. Con economías aún recuperándose de las crisis inflacionarias y las transiciones industriales, los líderes europeos están priorizando el pragmatismo económico y la autonomía estratégica. Varios estados miembros de la UE están profundizando los lazos comerciales con Asia, incluida China, buscando diversificación, no división.
Existen preocupaciones legítimas compartidas a través de las fronteras: prácticas comerciales desleales, acceso a los mercados y riesgos de seguridad relacionados con tecnologías críticas. Pero estos desafíos requieren una coordinación multilateral, no una escalada unilateral. El instrumento contundente de los aranceles rara vez aborda las causas fundamentales y, a menudo, debilita las mismas alianzas necesarias para configurar un sistema internacional más estable y equilibrado.
Si EE.UU. continúa buscando la contención a través de medidas económicas coercitivas, puede encontrarse aislado, atrapado en un ciclo de confrontación que socava tanto sus objetivos como sus asociaciones globales. Desde el punto de vista de Europa, la lección debería ser clara: la influencia duradera no se logra solo a través de la presión, sino a través de la cooperación, la coherencia y el respeto por los intereses compartidos.
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