La confrontación comercial entre Estados Unidos y China, intensificada por las políticas arancelarias de Donald Trump, ha entrado en una fase crítica. Aunque es temprano para declarar un ganador definitivo, las señales de advertencia parpadean en rojo para la economía estadounidense.
Tras la suspensión temporal de los "aranceles recíprocos" por parte de Trump a otros socios comerciales importantes de EE.UU. el 9 de abril, la administración intensificó las medidas contra los productos chinos. Los aranceles estadounidenses sobre la mayoría de las importaciones chinas han alcanzado un alarmante 145%. Como respuesta, Beijing impuso aranceles del 125% a los productos estadounidenses.
Trump ha justificado estas medidas, acusando a China de explotar a EE.UU. en materia comercial, y argumentando que los aranceles son necesarios para revitalizar la manufactura nacional y recuperar empleos. Sin embargo, la mayoría de los economistas se muestran escépticos sobre la capacidad de Trump para alcanzar estos objetivos.
Actualmente, EE.UU. y China se encuentran en un pulso de alto riesgo. El mundo observa atentamente para ver qué país cederá primero. Mientras Trump se acerca a sus segundos 100 días en el cargo, es crucial analizar la situación actual de esta guerra arancelaria:
¿Qué sucede con las negociaciones?
Trump ha expresado recientemente su optimismo sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo comercial con China. La semana pasada, el presidente estadounidense afirmó que los aranceles sobre China "disminuirán sustancialmente" en un futuro cercano.
"Vamos a tener un acuerdo justo con China", declaró Trump a los periodistas el 23 de abril, generando esperanzas de una desescalada. También mencionó que su administración estaba "negociando activamente" con la parte china, aunque sin ofrecer detalles.
Sin embargo, el 24 de abril, el Ministerio de Comercio de China rechazó las declaraciones de Trump, negando que existan conversaciones entre ambos países.
"Cualquier afirmación sobre el progreso de las negociaciones económicas y comerciales entre China y EE.UU. carece de fundamento y no tiene base fáctica", afirmó el portavoz del ministerio, He Yadong.
Aunque insistió en que Beijing no evitará los golpes económicos de Washington, también señaló que la puerta está "abierta de par en par" para las conversaciones.
La semana pasada, la agencia de noticias Reuters informó que China estaba evaluando exenciones para ciertas importaciones estadounidenses, una lista de hasta 131 productos. Sin embargo, Beijing no ha emitido ninguna declaración pública al respecto.
El profesor adjunto de economía de la Universidad de Neuchatel en Suiza, Piergiuseppe Fortunato, advierte que "los aranceles de represalia de China afectarán duramente a los agricultores estadounidenses. Algunos podrían quebrar". Añadió que todos los sectores con exposición a China se verían presionados. En 2023, EE.UU. exportó aproximadamente 15.000 millones de dólares en petróleo, gas y carbón a China. Perder ese mercado perjudicaría a las empresas energéticas estadounidenses.
¿Se verán afectadas las importaciones a EE.UU.?
Desde el inicio de la guerra arancelaria de Trump, los envíos de carga han disminuido drásticamente. Según Linerlytica, un proveedor de datos de envío, las reservas de carga china con destino a EE.UU. cayeron entre un 30% y un 60% en abril.
La drástica reducción de los envíos desde el tercer socio comercial más grande de Estados Unidos, después de Canadá y México, aún no se ha sentido por completo. Sin embargo, en mayo, miles de empresas necesitarán reponer sus inventarios.
Según Bloomberg News, los gigantes minoristas Walmart y Target advirtieron a Trump en una reunión la semana pasada que los consumidores probablemente verán estantes vacíos y precios más altos a partir del próximo mes. También alertaron sobre posibles problemas de suministro que podrían extenderse hasta Navidad.
Los electrodomésticos, como televisores y lavadoras, representaron el 46,4% de las importaciones estadounidenses desde China en 2022. EE.UU. también importa gran parte de su ropa e ingredientes de productos farmacéuticos de China. El precio de estos bienes comenzará a aumentar a partir del próximo mes.
El 22 de abril, el Fondo Monetario Internacional elevó su previsión de inflación para EE.UU. al 3% en 2025, debido a los aranceles, un punto porcentual completo más que en enero. El organismo también redujo su pronóstico de crecimiento económico para EE.UU. y elevó su expectativa de que el país entre en recesión este año.
¿Cómo se verá afectada la economía china?
A pesar de las crecientes tensiones entre EE.UU. y China, ambos países siguen siendo importantes socios comerciales. Según la Oficina del Representante Comercial de EE.UU., el país importó 438.900 millones de dólares en bienes chinos el año pasado. Esto equivale aproximadamente al 3% de la producción económica total de China, que sigue dependiendo en gran medida de las exportaciones.
En un informe compartido con sus clientes este mes, Goldman Sachs estimó que los aranceles de Trump reducirán el Producto Interno Bruto (PIB) de China hasta en 2,4 puntos porcentuales.
Por su parte, altos funcionarios chinos afirmaron que el país puede prescindir de las importaciones agrícolas y energéticas estadounidenses y prometieron alcanzar un objetivo de crecimiento del PIB del 5% para este año. Zhao Chenxin, vicepresidente de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, aseguró que, junto con las importaciones no estadounidenses, la producción nacional agrícola y energética sería suficiente para satisfacer la demanda.
"Incluso si no compramos granos forrajeros y semillas oleaginosas a Estados Unidos, no tendrá mucho impacto en el suministro de granos de nuestro país", declaró Zhao el lunes. También señaló que habría un impacto limitado en el suministro energético de China si las empresas dejaran de importar combustibles fósiles estadounidenses.
En algunos aspectos, según los expertos, China se ha estado preparando para esta crisis. Fortunato explicó a Al Jazeera: "Estados Unidos es uno de los mayores mercados de exportación de China, por lo que los aranceles ralentizarán el crecimiento del PIB. Pero Beijing ha jugado inteligentemente al comenzar a diversificar sus importaciones lejos de Estados Unidos durante la primera guerra comercial de Trump" en 2018.
También señaló que "Estados Unidos depende de China para hasta el 60% de sus importaciones de minerales críticos, utilizados en todo, desde energía limpia hasta tecnología militar. El flujo opuesto simplemente no existe, por lo que Estados Unidos es más vulnerable".
¿Podría EE.UU. perder su posición geopolítica?
Trump no ha ocultado su deseo de sumar a los aliados de EE.UU. a su guerra comercial. La administración afirmó que pretende alcanzar acuerdos de libre comercio con la Unión Europea, Gran Bretaña y Japón.
En general, los informes sugieren que Washington está pidiendo a sus socios comerciales que aflojen sus lazos económicos con China como condición previa para obtener alivio de los aranceles "recíprocos" de Trump.
Sin embargo, los aliados de EE.UU. parecen oponerse en gran medida a cualquier enfrentamiento económico con China. La semana pasada, la Comisión Europea declaró que no tiene intención de "desvincularse" de China.
En otro ámbito, la ministra de Hacienda del Reino Unido, Rachel Reeves, declaró recientemente al periódico Daily Telegraph: "China es la segunda economía más grande del mundo, y creo que sería muy imprudente no interactuar".
Muchos países no están en condiciones de abandonar sus lazos comerciales con Beijing. La UE, en particular, tiene un enorme déficit comercial con China. Cortar el acceso a los bienes chinos, tanto productos de consumo como insumos para la industria, perjudicaría su economía ya de por sí lenta.
En todo el mundo en desarrollo, el papel comercial de China es igualmente crucial. Aproximadamente una cuarta parte de las importaciones de Bangladesh y Camboya provienen de China. Nigeria y Arabia Saudita dependen de manera similar de Beijing para sus importaciones de bienes.
"Es difícil entender por qué los países querrían socavar sus propios intereses comerciales para intentar reducir el déficit comercial de Estados Unidos con China", afirmó Fortunato. "En este punto, creo que Trump ha sido miope y podría verse obligado a ceder primero en la reducción de los aranceles con China".
¿Está perdiendo Trump el apoyo de los votantes republicanos?
El Partido Comunista Chino no tiene que preocuparse por su próximo ciclo electoral. El Partido Republicano de Trump sí, por lo que Beijing tiene la ventaja política en la guerra comercial de Trump. En pocas palabras, el tiempo está de su lado.
Para el partido de Trump, su retórica agresiva ya parece políticamente costosa. Una nueva encuesta de The Economist/YouGov muestra que los estadounidenses informan que las acciones económicas de Trump los han perjudicado personalmente más de lo que los han ayudado, por un margen de 30 puntos.
Y la aprobación pública de la gestión económica del presidente ha sido baja durante un tiempo: cayó al 37% en una encuesta de Reuters/Ipsos publicada el 31 de marzo, su puntuación más baja en esa encuesta.
Si Trump mantiene el rumbo, es probable que sus índices de aprobación sigan cayendo, lo que pondría en peligro el frágil control del Partido Republicano sobre la Cámara de Representantes de EE.UU., y posiblemente también el Senado, según los expertos.
"Por estas razones", concluyó Fortunato, "China no se siente obligada a apresurarse a la mesa de negociaciones para asegurar un acuerdo comercial. Eso probablemente le corresponderá a Trump".
En conclusión, la guerra de aranceles entre Trump y China presenta un panorama complejo. Si bien la estrategia del expresidente buscaba revitalizar la economía estadounidense, las señales tempranas apuntan a posibles efectos adversos como la inflación y la recesión. China, por su parte, parece estar mejor preparada para resistir el impacto, gracias a la diversificación de sus importaciones y su enfoque a largo plazo. El resultado final de esta contienda comercial tendrá profundas implicaciones para la economía global y el equilibrio geopolítico.
0 Comentarios